Ivan de Verschrikkelijke, Peter de Grote die door West-Europa reist, de veldtocht van Napoleon naar Moskou, de afschaffing van de lijfeigenschap, de revolutie van 1917, Stalins Grote Terreur, de perestrojka van Gorbatsjov, het uiteenvallen van de Sovjet-Unie: het zijn maar enkele hoogtepunten uit zo’n 600 jaar Russische geschiedenis.
In Ooggetuigen van de Russische geschiedenis hebben Michel Krielaars en Hans Driessen meer dan honderd opmerkelijke, authentieke verslagen bijeengebracht. Zo beschrijft een Italiaanse gezant in 1476 hoe Russen op de bevroren rivier de Moskva handel drijven om na het middaguur al in de kroeg te verdwijnen.
De vooravond van de Revolutie van 1917 beleven we door de ogen van de boer Sergej Semjonov, die de wantoestanden op het platteland beschrijft. De bolsjewieken krijgen er genadeloos van langs in de oorlogsverslagen van de Nederlander Louis Grondijs, die ook aanwezig is bij het afscheid van Nicolaas ii van zijn officieren. Aan de hand van de dagboeken van het meisje Nina Loegovskaja beleven we de verschrikkingen van de Stalin-terreur in de jaren dertig. En via dissidente schrijvers en geleerden als Aleksandr Solzjenitsyn en Andrej Sacharov belanden we bij de perestrojka van Gorbatsjov en het huidige Rusland van Poetin.