Max Velthuijs

Max Velthuijs werd op 22 mei 1923 geboren in Den Haag en overleed 25 januari 2005 in dezelfde stad. Ruim 1 miljoen boeken van hem vonden hun weg naar huiskamers, scholen en bibliotheken over de hele wereld.
Kikker was zijn alter ego, een even sympathieke als naieve optimist. 'Is het leven niet prachtig!' was zijn motto.
Max was de jongste in een gezin waarvan beide ouders onderwijzer waren. Zijn drie oudere zussen hielden zich met zijn opvoeding bezig. Max ging naar de handelsschool en werkte een tijdje in een hoedenwinkel.
In de oorlog verhuisde de familie Velthuijs naar Arnhem omdat de Haagse Vogelwijk waarin zij woonden ontruimd werd. In 1944 begon Velthuijs een opleiding tot ontwerper/schilder aan de Arhemse Academie voor de Beeldende Kunsten, maar al snel hielden de lessen op omdat ook Arnhem ontruimd werd (Slag om Arnhem).
In 1962 begon Max Velthuijs met het illustreren van kinderboeken. Het eerste was Versjes die wij nooit vergeten. Hierna maakte hij A is een aapje dat op de Frankfurter Buchmesse werd ontdekt door de Zwitserse uitgeverij Nord-Süd Verlag. In samenwerking met deze uitgeverij volgden nog meer prentenboeken waarvoor Max de teksten zelf schreef. Vanaf begin jaren tachtig maakte hij fulltime prentenboeken.
Max Velthuijs werkte soms wel een jaar aan een boek. Het was niet ongewoon als hij een tekening vijf keer overdeed. Hij streefde ernaar dat zijn tekeningen 'moeiteloos gemaakt' leken. Velthuijs schreef zijn verhalen vaak in het Engels of Duits. Doordat hij die talen minder goed beheerste dan het Nederlands waren de teksten eenvoudiger en kaler dan als hij ze in het Nederlands had geschreven.
Max Velthuijs' werk voor kinderen kreeg al snel internationale erkenning en in 1977 kreeg hij voor de illustraties bij Het goedige monster en de rovers zijn eerste Gouden Penseel. Ook Klein-Mannetje vindt geluk, Kikker in de kou en Kikker is Kikker werden met een Gouden Penseel bekroond (in 1986, 1993 en 1997). Voor Kikker en het vogeltje kreeg hij een Zilveren Penseel en een Gouden Griffel voor de tekst (1992). Kikker is verliefd en Kikker in de kou werden ook bekroond met een Zilveren Griffel (1990 en 1993). In 2004 is hij bekroond met de Hans Christian Andersen Award, die hem in Zuid-Afrika uitgereikt werd door de IBBY. Deze internationale oeuvreprijs voor kinderliteratuur wordt om de twee jaar uitgereikt.
In 2004 begon Max Velthuijs ook na te denken over plotjes voor animaties. Via Telescreen (Hilversum) was een contract gesloten voor 26 animaties, uit te zenden door de KRO. En zo ontstonden er weer nieuwe Kikker verhalen.
Het bleef echter bij aantekeningen. Max Velthuijs overleed in 2005.
In 2009 zijn de filmpjes af en worden ze vertoond op tv. Ze zijn zeer succesvol.
En er start in 2009 ook een derde Kikker musical: Kikker en zijn vriendjes. Kikker is springlevend!
De boeken over Kikker zijn vertaald in meer dan 35 landen. In 2008 verschijnt in Nederland: Kikker speelt verstoppertje. En in 2009 verschijnen: Kikker en de sneeuwman, Kikker en het slaapfeest, Kikker is ongeduldig, Kikker en de warme dag en Kikker en het nieuwe jaar.